首先，发明专利申请提交后，会进入初步审查阶段。这一阶段主要检查申请文件是否齐全、格式是否符合要求，以及是否存在明显的缺陷。初步审查通过后，申请将进入实质审查阶段。
实质审查是整个审查过程中最耗时的部分。审查员会对发明的新颖性、创造性及实用性进行评估。如果审查员认为发明符合授权条件，就会发出授权通知书；如果存在驳回理由，申请人可以进行答辩或修改申请文件。
在实际操作中，由于专利申请量大，审查周期可能较长。此外，申请人也可以选择请求加快审查程序，例如通过“优先审查”或“绿色通道”，以缩短授权时间。
总体而言，发明专利从申请到授权平均需要2至4年，具体时间因案件复杂度、审查员工作量以及是否提出加快请求等因素而有所不同。
