1. **提交申请**：申请人向国家知识产权局或相关机构提交专利申请文件。
2. **形式审查**：专利局对申请文件进行形式审查，确认是否符合基本要求。这一阶段通常需要1-3个月。
3. **受理与申请号**：通过形式审查后，专利局会受理申请并给予申请号。
4. **实质审查（部分国家）**：在一些国家，如中国、美国、欧洲等，专利申请需经过实质审查阶段，审查员会对专利的新颖性、创造性、实用性进行评估。实质审查时间较长，可能需要1-3年甚至更久。
5. **公开阶段**：在大多数国家，专利申请在提交后18个月左右会被公开。例如，中国规定自申请日起满18个月即自动公开；美国则在申请提交后18个月公开，但也可以选择提前公开。
6. **公布**：专利申请公开后，公众可通过专利数据库查询相关信息。
综上所述，从专利申请到公开公布，最少需要18个月的时间。如果选择提前公开，则可能在提交申请后的几个月内就会被公开。不过，实际公开时间还可能受到专利类型、国家政策及审查流程的影响。
