当一个发明人希望在多个国家获得专利保护时,通常需要分别向每个国家的专利局提交申请,这不仅耗时耗力,而且成本高昂。而通过PCT途径,申请人可以在一个截止日期前(通常是首次提交国内申请后的18个月内)向一个受理局提交一份国际申请,该申请将被视为在所有PCT成员国中提出的正式专利申请。
PCT申请分为两个主要阶段:国际阶段和国家阶段。在国际阶段,WIPO会对申请进行形式审查,并发布国际检索报告和书面意见,帮助申请人评估其专利的可授权性。在国家阶段,申请人需要根据各国家或地区的具体要求,向相应的专利局提交文件,以启动实质审查程序并最终获得专利授权。
PCT申请的优势包括节省时间和成本、提供更全面的专利布局机会、以及为申请人提供更多时间来评估市场和技术可行性。因此,PCT已成为全球范围内企业、研究机构和个人发明人进行国际专利布局的重要工具。