首先,外观设计专利(Design Patent)的申请通常比实用新型专利(Utility Patent)更快。外观设计专利主要保护产品的外观设计,而不是其功能。因此,审查过程相对简单。
在提交外观设计专利申请后,美国专利商标局(USPTO)会进行形式审查,确保申请文件符合基本要求。如果通过形式审查,申请将进入实质审查阶段。在此阶段,审查员会检查该设计是否具有新颖性和非显而易见性。
如果审查员没有发现任何问题,申请可能会被批准并发出通知。申请人需要支付授权费用后,专利才会正式授予。整个过程通常需要6个月到18个月。
然而,如果审查员提出异议或要求修改,申请可能需要更长时间。有时,申请人可能会收到“最终驳回”通知,此时可以提出上诉或重新提交修改后的申请。
此外,如果申请人选择使用加速审查程序(Track One),可以在较短时间内完成审查,通常在6个月内获得结果。但该服务需要额外付费。
总体而言,美国外观专利申请的时间因情况而异,建议申请人提前规划,并在必要时寻求专业知识产权律师的帮助,以提高申请效率和成功率。