当申请人向专利局提交专利申请后，经过初步审查，如果符合形式要求，专利局会将该申请的说明书、权利要求书等文件向社会公开。这个公开过程通常发生在申请日起的18个月后，但不同国家和地区可能有不同的规定。例如，在中国，发明专利申请一般在申请日起满18个月后公开；而实用新型和外观设计专利则可能在授权时才公开。
专利公开日期的意义在于：
1. **促进技术传播**：通过公开专利信息，可以让公众了解最新的技术成果，避免重复研发，提高技术创新效率。
2. **评估专利有效性**：公开日期可以帮助判断一项技术是否已经进入公有领域，或者是否存在优先权问题。
3. **确定优先权**：在国际专利申请中，公开日期可以作为判断优先权的重要依据，帮助确定谁是最早提出某项发明的人。
4. **影响专利保护范围**：在某些情况下，专利公开日期还可能影响专利的保护范围和侵权判定。
总之，专利公开日期是专利制度中的一个重要概念，它不仅关系到专利申请人的权益，也对社会的技术发展和知识产权保护起到关键作用。
