IPC 采用层级结构，分为多个级别，包括部、大类、小类、主组和分组。每个分类号由字母和数字组成，例如：H01M 2/00 表示“电池或蓄电池的结构或构造”。这种结构使得用户能够根据技术领域快速定位相关专利。
IPC 的使用极大地提高了专利检索的效率。通过使用 IPC 分类号，研究人员和专利代理人可以更准确地找到与特定技术相关的专利，避免遗漏重要信息。此外，IPC 还有助于评估技术发展趋势和竞争格局，为企业和研究机构提供重要的决策依据。
为了保持分类系统的更新和准确性，WIPO 定期对 IPC 进行修订和补充。最新的 IPC 版本通常包含最新的技术分类，以适应不断变化的技术环境。各国专利局也通常采用 IPC 作为其专利分类的标准，促进了国际间的专利信息交流与合作。
总之，国际专利分类号是全球专利体系中不可或缺的一部分，它在促进技术创新、保护知识产权以及推动经济发展方面发挥着重要作用。