发明专利是美国最常见的专利类型，用于保护新的、有用的发明，如产品、方法或技术改进。发明专利的有效期通常为自申请日起20年。不过，申请人可能需要向美国专利商标局（USPTO）支付维持费以保持专利有效。此外，如果专利因某些原因被延迟审查，可能会有相应的期限延长。
外观设计专利保护产品的独特外观设计，而不是其功能。这种专利的有效期为自申请日起15年，适用于2015年之后提交的申请。对于在2015年之前提交的申请，有效期为14年。外观设计专利不涉及功能，因此其保护范围仅限于产品的视觉设计。
植物专利保护新发现的植物品种，包括通过无性繁殖获得的植物。这种专利的有效期为自申请日起20年，与发明专利类似。
需要注意的是，专利的有效期并不意味着专利一直有效。专利权人必须按时支付维持费用，否则专利可能会失效。此外，专利的有效性还可能受到其他因素的影响，如专利侵权诉讼或无效请求。
总之，了解美国专利的有效期对于发明人和企业来说非常重要，有助于合理规划知识产权保护策略。