1. **专利检索**：在提交申请之前，申请人应进行专利检索，以确认所要申请的发明是否已经存在。这一步可以通过国家知识产权局官网或其他专利数据库进行。
2. **撰写专利申请文件**：包括说明书、权利要求书、摘要和附图（如适用）。说明书需要详细描述发明的技术方案，权利要求书则明确保护范围。
3. **选择申请类型**：根据发明内容选择申请类型，如发明专利、实用新型专利或外观设计专利。
4. **提交申请**：将申请文件提交至国家知识产权局或通过电子提交系统在线提交。同时需缴纳申请费。
5. **受理与形式审查**：国家知识产权局收到申请后，会进行形式审查，确认文件是否齐全、格式是否符合要求。
6. **公开**：发明专利申请在初步审查合格后，通常会在18个月后公开。实用新型和外观设计专利一般不公开。
7. **实质审查**：发明专利需要经过实质审查，审查员会评估发明的新颖性、创造性及实用性。实用新型和外观设计专利一般不进行实质审查。
8. **答复审查意见**：如果审查员认为申请不符合要求，会发出审查意见通知书，申请人需在规定时间内答复并修改申请文件。
9. **授权与公告**：通过审查后，专利局会颁发授权通知书，并在官方公告上公布专利信息。
10. **缴纳年费**：获得专利权后，需按期缴纳年费，以维持专利的有效性。
以上是专利申请的基本流程，具体细节可能因国家和专利类型而有所不同。