首先，发明专利是中国专利体系中保护力度最强的一种，主要保护产品、方法或者其改进的新技术方案。发明专利需要经过实质审查，审查周期较长，一般为2-4年。发明专利的保护期限为20年，自申请日起计算。
其次，实用新型专利主要保护产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新技术方案。与发明专利不同，实用新型专利不需要经过实质审查，仅进行形式审查，审查周期较短，通常为6-12个月。实用新型专利的保护期限为10年，自申请日起计算。
第三，外观设计专利保护的是产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计专利同样不需要实质审查，审查周期约为4-8个月。其保护期限为15年，自申请日起计算。
最后，国际专利申请是指通过《专利合作条约》（PCT）向多个国家或地区提交的专利申请。国际专利申请可以简化在多个国家申请专利的流程，申请人可以在30个月内决定是否进入各个国家的国家阶段。国际专利申请本身并不直接获得专利权，而是作为进入各国专利局的前置程序。
这四个等级的专利制度共同构成了中国完整的知识产权保护体系，为企业和个人提供了多层次、多维度的技术保护手段，促进了科技创新和经济发展。
