在专利法中,专利主要分为三种:发明专利、实用新型专利和外观设计专利。其中,外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
因此,如果一个产品的外观具有新颖性、独特性和实用性,就可以申请外观设计专利。例如,手机的外形、汽车的造型、包装盒的设计等,都可以通过外观设计专利来保护。
需要注意的是,外观设计专利保护的是产品的外观设计,而不是产品的功能或技术方案。如果希望保护产品的技术方案,应申请发明专利;如果产品结构较为简单,可以考虑申请实用新型专利。
总结来说,虽然“外观”本身不能申请专利,但与外观相关的设计可以通过外观设计专利获得法律保护。企业在进行产品开发时,应根据实际情况选择合适的专利类型,以最大限度地保护自己的知识产权。